CAUSA

EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO CON COLOMBIA

La historia sobre el Tratado de Libre  Comercio entre Colombia y Estados Unidos  (TLC) se parece las fábulas de Esopo, al final de cada capitulo hay una enseñanza con el propósito de que el oidor aprenda una lección especifica que al atenderla logrará resultados prácticos para su vida. Lo que pasa en el caso del TLC es que la historia se repite una y  otra vez y parece que el interlocutor está ya tan confuso que hace todo lo contrario de lo que aprende.

Desde 1991 ha existido un tratado entre ambos países en donde Colombia puede entrar casi todos sus productos a los EE UU sin pagos arancelarios, ese tratado  llamado ATPA (Andean Trade Preferentes Act, porque Perú y Ecuador también participan) el cuál se tiene que renovar periódicamente. Desde 2006 después de discusiones iniciadas en 2002,  EE UU aceptó hacer permanente éste acuerdo tras negociar con Colombia la reducción de los aranceles aduaneros de sus productos como contraprestación. Así nació el TLC como un proyecto para concretar con los tres países del ATPA.

Tanto Colombia como EE UU tienen que hacer aprobar el tratado por sus respectivos Congresos. Pero en USA los Demócratas, presionados por las Uniones de trabajadores (Sindicatos en términos Latinos) han sido un freno para este acuerdo. Ya hubo un bloqueo en abril de este año y si antes del 31 de Diciembre, de 2008 no se aprueba el TLC o se ratifica el ATPA, los adicionales costos que los exportadores colombianos tendrán que pagar por aranceles a EE UU se calculan por el Gobierno del Presidente Uribe en cerca de US $2 millones diarios. Las Uniones Americanas se mantienen en su posición argumentando que quieren ver a Colombia y su gobierno moverse supliendo los trabajos que se perderán por las nuevas modalidades de comercio que el TLC traerá, también presionan por mejores medidas de seguridad que garanticen no mas muertes de sindicalistas.

Como los lectores pueden deducir y más fácilmente aquellos que viven en los EE UU, nuestro Presidente Uribe y su equipo administrativo tienen una tarea de convencimiento (lobby) que hacer frente a los legisladores gringos así como una labor de acercamiento con las uniones laborales en este país. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo consiente de ello armo una misión colombiana de 100 miembros que en Septiembre 9 visito a Washington para hacer lobby. Estaba compuesta por Presidentes de los principales gremios económicos: Andi, Acopi, Productores del Cuero, empresarios industriales, líderes sindicales, lideres indígenas, lideres afro-colombianos, miembros del Congreso, etc. una muy heterogénea mezcla de personajes tanto de Colombia como colombianos viviendo acá.

Este lobby se debe considerar crítico desde el punto de vista de resultados. De 119 Senadores y Congresistas que se visitaron solo 52 eran Demócratas que son quienes por ser el partido que se ha opuesto al TLC deberían haberse reforzado. Si a eso le agregamos que entre los visitados había algunos Demócratas ya convencidos como D. Kucinich de Ohio, M. Michaud de Maine, R. Cramer de Alabama, Mary Landrieu de Lousiana, B Nelson de Nebraska, J. Baca de California, y otros mas, hace que veamos que se perdieron esfuerzos preciosos en este momento que es crucial para los propósitos y deseos del gobierno colombiano.

Participé en dicha comisión por invitación del representante Manuel José Vives electo a la Cámara por quienes vivimos en le exterior, quien me manifestó en una llamada telefónica la inquietud que él tenia de que el Gobierno estaba fallando al no incluir en sus conversaciones a las Uniones. Como era algo importante en lo cual yo podía ayudar, no dude y establecí contacto con Eliseo Medina Vicepresidente Administrativo en la SEIU el segundo sindicato mas grande del mundo y con su asistente especial Ben Monterroso con quienes he trabajado por los últimos 9 años  en campañas comunitarias. Es de anotar que durante todas las conversaciones de contacto la posición de la SEIU en contra de los tratados de libre comercio fue traída a colación, sin embargo porque somos personas civilizadas y había que hablar, la cita se convino. El día 9 estábamos desayunando los cuatro en compañía del Viceministro de Comercio de Colombia haciendo, a mí parecer, el más provechoso contacto en pro de la aprobación del TLC que el gobierno colombiano haya podido hacer. Hubo que vencer muchas incidencias y miopías, así como aclaración de conceptos confusos, que se presentaron desde que se empezó a desarrollar la idea sin embargo el balance es satisfactorio.

El TLC le conviene a ambos países pero tiene que someterse a ciertas renegociaciones en asuntos en los cuales las multinacionales tienen intereses creados y que perjudican el espíritu de este tratado, so pena de que se convierta en un negocio malo para las dos partes.

“Es tarde para dar un paso atrás y si para los EE UU representa muy poco económicamente hablando, para Colombia es un gigantesco paso adelante, pero en el caso de un fracaso es un gran retroceso para ambos en el aspecto político” aproximación de una frase de Condolesa Rice.

Darío Monsalve

De izquierda a derecha-atras: Dario Monsalve, Luis G. Florez, Presidente ACICAM, Staff del Representante, Representante Louis Gohmert (R-TX), Jesús M. Piedrahita Gerente Consejo Comunitario Guapi, Manuel José Vives, Representante a la Camara , Carlos Trimiño, Empresario. En frente:, Monica Escobar Intern - Oficina Washington, D.C., Alejo Ramirez,  Utracun

Recepción en la Residencia de la Embajadora Carolina Barco en Washington: Ministro Plata y la Embajadora Barco

De izquierda a derecha: ,  Sandra Vega - Estudiante Universidad Pedagogica, Dario Monsalve - Vicepresidente CAUSA,  Manuel José Vives - Representante a la Camara